猫の肉球

テレビを見ていたら思わずソファで寝入ってしまった。飲み慣れぬビールが効いたらしい。
うつらうつらとしていると鼻先に冷たい感触があり、僕はうっすらと目を開ける。飼い猫のジュニアが彼の鼻先を僕の鼻に触れたらしい。間近にジュニアの大きな目がそこにあった。「やあ」と声をかける。彼は黙って僕の臭いを確認している。

猫の鼻は犬のように濡れてはいない。それでもかすかに湿り気がありそして冷たい。それ以上に近づいて僕を確認する動作が可愛いと思う。

会社で犬を飼っている友人がいる。雑談で、猫の肉球を嗅いだことがあるかと、突飛な質問を聞いてきた。僕はないと答えた。すると是非とも一度嗅いでみて欲しいと言う。何故かと問えば、彼の飼い犬の肉球を嗅いだら、前足は何も臭わなかったけど、後ろ足の肉球が臭いのだそうだ。その臭いは、あくまで彼の言葉で言えば「うんこ臭い」のだという。それで猫はどうなのかと思ったのだそうだ。

へぇー変わったことを思うな、と言いながらも、僕もその話を面白いと思った。そこで近づいてきたジュニアの肉球をこの際嗅いでみることにした。多少後ろ足の時は抵抗したが、それでも彼は嗅がせてくれた。見も知らぬ人が猫の肉球を嗅いでいる僕の姿を見たら一体どう思うのだろうと、少しおかしかったが、結論を言えば前手と後ろ足共々臭いは一切しなかった。

概ねの猫は犬に較べて臭いは少ない。それでも猫嫌いの人からしてみれば、猫を飼っている家は十分に猫臭いのだという。慣れが僕を感じさせなくなっているのかもしれない。ただ、犬族と猫族の狩猟方法の違いから、臭いの多少は犬と猫にはあるようには思う。

動物について知識はないが、例えば犬の場合、肉球に臭いがあると言うことは、集団で狩りをする犬族のこと、風上と風下に分かれて獲物を狩る時、風上の犬の臭いを早めに獲物に周知させることは、風下にいる犬たちの狩りをしやすくするかもしれない。猫族の場合は単独行動が多いので、やはり臭いは少ない方が有利だと思う。

そんな感じで友人の要望（猫の肉球の臭い）に答えたのだが、さてさて友人の反応はどうなるのか、少し楽しみだったりする。

追記：「猫の肉球 占い」を試してみた。それは以下の結果。僕はシャム猫らしい（笑）

ａｍｅｈａｒｅさんはシャム だにゃ！